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没有太阳的行星上，生命靠什么活着？
这个问题，作家克里斯·贝克特（Chris Beckett）在1992年就想过一遍。
当时他为一个叫《石之环》的短篇构思了一颗名叫伊甸的行星，那会儿他还不知道宇宙里真有"无太阳行星"这种东西，只是觉得"应该有"。
后来他才知道，自己猜对了。
先说结论：这类行星确实存在。
它们不绕任何恒星运行，孤零零地飘在星际空间里，因为本身不发光，很难被发现，但天文学家已经借助 引力透镜 探测到了若干颗。
贝克特说，认为其中一些可能支持生命，这件事"并不特别有争议"——当然，未必是他小说里设想的那种形态。
他造伊甸的逻辑是这样的：这颗行星原本被冰层包裹，但炽热的核心让冰下存在液态水，生命可以在那里起源。
其中一类生命体长得有点像树根，它们往滚烫的岩石深处扎，把汁液泵下去加热、再泵上来，活像一座地热发电站。
这些生物靠这股热量向上顶进冰壳，融化冰层、吃掉里面的养分，也给自己腾出更多生存空间。
它们一直这么干，直到伊甸表面大片区域不再结冰，还形成了一层人类可以呼吸的大气。
几百万年后，这片解冻的地表成了他故事的舞台。
从《暗黑伊甸》（Dark Eden）到它的两部续作，讲的是一小群人类——他们是迫降地球来客的后代——用石头和木头做的工具勉强度日，努力理解自己"被放逐者"的身份。
他们只从口耳相传的记忆里知道那个有阳光的世界，想象得摇摇晃晃。
贝克特还埋了个反讽：圣经里的伊甸是人被逐出的地方，而他的伊甸，本身就是流放地。
这套世界设定里，有几处细节值得掰开看： "树"其实是那些根状生物 。
它们在地表立起结构，伊甸人管它叫树。
一整套生态系统围着它们演化，包括寄生在树根上的"星花"——顺带一提，星花恰好是维生素D的丰富来源，作者自己都感叹"运气真好"。
没有阳光，所以有生物发光 。
伊甸没有昼夜交替，那里的生命像地球深海生物一样进化出了发光能力：树上有发光的"灯笼花"，星花闪闪发亮。
贝克特给的画面是——想象一个月黑之夜的无叶森林，被成千上万盏中式灯笼点亮，地面再撒上一层闪烁的小彩灯，眯起眼睛看，差不多就是伊甸的森林。
地热树是整个生态的发动机 。
地球生命靠植物把阳光变成化学能，伊甸靠地热树把热量带到地表。
它们维持空气温度，而那种持续不断的"哼—哼—哼"泵送声，是伊甸人醒着睡着都甩不掉的背景音，远处汇成一片低鸣。
所有树都是热的，有些烫到你一碰树干就烧伤；
砍树还得提防喷出来的滚烫液体。
大型动物统一是六条腿 。
贝克特吐槽过一类外星故事：作者随手堆一堆奇形怪状的生物，不太管它们怎么活、彼此什么关系。
他自己按演化原则设计：地球动物基本体型有限，猴子、牛、鳄鱼、海鸥都是四条肢，四足动物有退化掉肢体的（蛇、鲸），但没有多长出肢体的先例。
伊甸的大型动物因此统一为六肢体型，不符合的也有，就像地球上有节肢动物一样。
眼睛是平的、读不出情绪 。
伊甸生物的眼睛和地球动物很不一样，是和生物发光一起演化出来的，有点像地球上有色花朵和吸蜜昆虫互相塑造。
树用发光的花吸引帮忙繁殖的生物，跟地球开花植物用颜色和气味一个道理。
这种空白、读不出心思的眼睛，在书里反复提醒伊甸人：你们是异乡人。
不过贝克特自己承认，严格按科学算，这颗星球站不住脚。
自由漂浮、核心温暖的行星？
"不只是可能，是确定。
"但自由漂浮、 表面 温暖的行星？
"遗憾的是，不行。
"不止一位天文学家告诉他，这种事不可能发生——不管种多少棵散热器一样的树，都不足以维持液态水或温暖的大气。
他给这类设定起了个名字："虚构科学"（fiction science），为故事而造的科学，有些地方成立，有些地方靠诗的许可。
他坦言自己动了人类遗传学的手脚；
至于人怎么到伊甸的（那地方离地球好多光年），他和几乎所有星际题材作者一样，假装超光速旅行可行——尽管它极可能不可行。
他的理由是：至少能让我们的想象力抵达那些原本永远到不了的地方。
他真正想要的是一个"挂得住"的世界，够格当故事的容器。
永夜的天、读不出情绪的眼睛，都在提醒流放这件事。
书开头，伊甸所有人都住在一圈石头周围，那是祖先着陆的地方，也是他们心里"回家与救赎"的象征。
有意思的是，后来他真写了一次"真实版"自由漂浮行星。
在Comma Press发起的一个项目里，他和焦德雷尔班克天文台的天文学家艾达·亚尼亚克（Ida Janiak）合作，构建了一颗叫"卢普斯"（Lupus）的自由漂浮行星进入太阳系的情景。
卢普斯大小和地球差不多，但不太像伊甸，倒有点像木星的卫星木卫二：表面覆盖着几公里厚、没有融化风险的冰壳，冰下是液态海洋。
这个选集叫《苍穹》（Firmament），十一月出版，他和艾达那篇的浓缩版会登在《新科学家》圣诞刊，12月16日线上、19日纸刊。
至于伊甸本身，贝克特的态度挺坦然：可能也好不可能也罢，那些发光的森林、脉动的树，"非常美"——这话是他自己说的。
特别
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